Самое дешёвое место для ночлега – хостел. В Европе свои услуги предлагают несколько тысяч хостелов за 15-40 долларов за ночь. Здания в основном в хорошем состоянии и в доступных местах.
С притоком людей в Европу хостелы были модернизированы и оснащены сантехникой и меньшими комнатами. Однако хостелы – это не общежития в традиционном смысле этого слова. Некоторые любят их из-за возможности экономить, другие ненавидят.
Существует два типа хостелов: «официальные» и «независимые». Количество последних с некоторых пор преобладает.
Официальные хостелы принадлежат к одной организации, известной под названием Международной Юношеской Федерации Хостелов. Такие хостелы обязаны придерживаться разнообразных правил и инструкций. С одной стороны это хорошо (вы точно знаете, что получите), а с другой – плохо (они лишены воображения и они серые).
Независимые хостелы обычно более красочные и имеют беззаботный характер. Ими управляют люди, которые предпочитают избегать бюрократии и официоза. Однако такого вида хостелы могут быть не достаточно организованными и чистыми. Во многих популярных местах Европы есть «дикие» и дешёвые независимые хостелы, которые популярны среди диких независимых студентов-путешественников.